武蔵新田駅（むさしにった）

所在地：東京都大田区矢口1-18-1
開業年月日：1923年（大正12年）11月1日（新田駅）
平均乗降人員：23,457人/日（2011年度）

武蔵新田駅は1923年、丸子駅～蒲田駅間開通（目蒲線全通）時に新田駅として開業しました。しかし国鉄に新田駅がすでにあったため、開業の翌年に他の駅と同様に「武蔵」が冠されました。新田の駅名は、駅南側にある新田神社に由来しています。住宅地の中に佇むこの神社、どういった由緒があるのでしょうか。

新田神社は、鎌倉幕府を攻め滅ぼした新田義貞の次男である新田義興が矢口の渡しで最期を遂げた後、1358年に新田大明神として祀られたことに始まります。この神社、実は「破魔矢」発祥の場所なのです。社殿の後ろには円墳があり、昔からそこにしか生えない不思議な竹があります。江戸時代にこの竹で厄除招福・邪気退散の「矢守」を作って売り出したのが、エレキテルの復元などでも有名なら学者、平賀源内でした。新田義岑（義興の弟）が新田家伝来の白矢に助けられたという逸話と相まってこの矢守が爆発的広まり、新年の縁起物として定着したのが破魔矢の始まりだということです。この逸話は平賀源内が脚色した浄瑠璃歌舞伎「神霊矢口渡」で語られています。